반짝이의 진실

아름답게 반짝이며 우리의 눈을 현혹하는 대부분의 반짝이는 미세 플라스틱을 포함하는 경우가 많다고 합니다.  PET 소재로 만든 반짝이는 분해되지 않은 채 바다로 흘러 들어가 해양 생물과 환경을 파괴합니다. 그래서 러쉬는 환경에도 인체에도 무해한 착한 반짝이를 찾아 나섰습니다.  

천연 운모

2012년, 러쉬는 플라스틱 반짝이 대신 광물에서 추출한 천연 운모를 처음 사용했습니다. 이산화티타늄으로 코팅한 운모는 다양한 빛깔을 내며 아름다운 광택을 더해줍니다. 운모가 가진 다양한 성질 덕분에 많은 산업에서 광범위하게 사용합니다. 화장품, 자동차 페인트, 헤어 드라이기, 다리미, 타이어 고무, 접착제, 섬유 염색 원료, 플라스틱 등 운모의 용도를 모두 나열하기 힘들 정도죠. 그래서 운모는 ‘산업의 조미료’라고 불리기도 합니다.

하지만, 천연 운모를 채굴하기란 쉽지 않습니다. 운모는 화강암의 일종으로 땅을 깊숙이 파고 들어가 작업을 해야 하죠. 이러한 이유로 몸집이 작은 아이들이 작업에 동원됩니다. 주요 운모 생산지인 인도 동부 자르칸트주(Jharkhand)와 비하르주(Bihar)에서만 2015년 한 해 동안 어린이 2만 명 이상이 운모 채굴에 나섰습니다. 

전문가들은 인도 운모 생산량의 약 70%가 불법 채굴을 통한 것이라고 추정합니다. 버려진 ‘유령’ 채석장에서 아이들은 목숨을 걸고 운모를 캐고 있는 현실입니다. 우리가 모르고 사용한 반짝이가 불법적이고 비윤리적인 아동 노동 착취로 생산됐을 수도 있는 것이죠. 더욱이 마피아가 유통 과정에 개입해 공급망이 투명하지 않습니다. 이는 어디에서, 어떻게 채굴한 운모인지 정확한 정보를 파악할 수 없다는 것을 의미합니다. 

그래서 러쉬는 아이들이 일하지 않는다는 사실을 바탕으로 공급자를 선택하고, 이를 검증하기 위한 감사 보고서를 받았습니다. 2014년 노벨 평화상을 수상한 인도의 아동 권리운동가 카일라시 사티아르티(Kailash Satyarthi)가 설립한 공급 업체와 거래를 진행해왔죠. 하지만 다른 회사가 이 업체를 인수하면서, 더 이상 공급 과정 중 아동 노동이 사용되는지 확인할 방법이 없어졌습니다.

“천연 운모의 공급 과정을 투명하게 알 수 없다면, 합성 운모가 더 윤리적인 최선의 선택이라고 믿어 의심치 않습니다.”
- 가비 로돌프(Gabbi Loedolff, 러쉬 원재료 바이어)

합성 운모

이를 계기로 2014년부터 러쉬는 천연 운모를 합성 운모로 대체하기 시작했습니다. 그리고 2018년 1월 1일부터 러쉬는 모든 제품의 제조 과정에서 천연 운모 사용을 중단했습니다. 대신에 천연 운모를 대체할 수 있는 미네랄을 합성하여 만든 ‘합성 운모(합성 플루오르플로고파이트)’를 사용합니다. 

합성 운모는 100% 생분해 가능한 성분으로, 환경을 파괴하지 않으면서 여전히 반짝이는 효과를 더해줍니다. 실험실에서 만들어진 합성 운모는 천연 운모보다 더 맑고, 더 쨍한 색감을 낼 수 있습니다.

운모는 입자 크기가 크면 클수록 더욱 반짝이는 효과를 낼 수 있습니다. 천연 운모의 입자 모양은 날카롭지만, 합성 운모의 입자는 둥글어 훨씬 큰 입자를 화장품에 사용할 수 있습니다. 이는 합성 운모가 더욱 반짝이는 효과를 더해줄 수 있음을 의미하죠. 만약 합성 운모만큼 크기가 큰 천연 운모를 사용한다면, 우리는 피부 위에서 불편함을 느낄 수도 있을 거예요.

또한, 천연 운모는 자연에서 얻을 수 있지만, 중금속을 제거하고 정화하는 처리 과정은 매우 복잡합니다. 그렇기에, 천연 운모든 합성 운모든 안전하게 화장품에 사용하기 위해서는 화학 처리 과정이 불가피합니다. 

반짝이를 만드는 모든 재료와 염료는 화장품 규정에 따라 엄격하게 통제되며, 사용 가능한 비율 또한 규정됩니다. 러쉬는 칼슘과 나트륨 등 미네랄로 만들어진 얇은 유리 조각인 붕규산염으로 만든 염료를 사용합니다. 순수한 미네랄 합성 운모를 미네랄로 만들어진 염료를 사용하여 코팅하는 것이죠. 이렇게 만든 착한 반짝이는 바다로 흘러 들어가도 환경을 해치지 않으며, 어린이 노동력 또한 필요하지 않습니다. 

무엇보다도, 합성 운모의 가장 큰 장점은 모든 생산 및 공급 단계를 투명하게 확인할 수 있다는 점입니다. 러쉬 바잉 팀은 원재료를 구매할 때, 효과뿐만 아니라 생산과 공급하는 과정까지 총체적인 관점에서 고려합니다. 이런 과정을 거친 제품이 고객에게 올바른 가치를 제공할 수 있다고 믿습니다. 

앞으로도 러쉬는 윤리적이고 지속 가능한 방식으로 원재료를 사용할 수 있도록 끊임없이 노력할 것입니다. 

 

러쉬의 에티컬 바잉 정책이 궁금하다면, 이곳에서 확인해보세요.